漢文は、高校生にとって少しとっつきにくい分野の一つかもしれません。「記号がたくさんある」「読み下し文にしないと意味がわからない」「古典っぽいけど漢字ばっかりで現代語訳しにくい」——そんな印象を持っている人も多いでしょう。しかし、実は漢文は“パターンを押さえれば得点源になる”教科でもあります。
この記事では、漢文の古典作品を読む際に気をつけたいポイントを、高校生・保護者向けにわかりやすく整理します。定期テスト対策にも、大学受験の共通テストや二次試験対策にも役立つ内容ですので、ぜひ最後までお読みください。
1. 漢文は「日本語の中の外国語」だと理解する
まず最初に意識しておきたいのは、漢文は「中国語で書かれた古典文学」だという点です。現代の日本語とは文法も語順も異なり、語彙も固有名詞や故事成語など独特のものが多いです。したがって、何も対策せずに読もうとしても、文意をつかむのは困難です。
ただし、日本では古くから「訓読」という読み方が発展してきました。返り点や送り仮名、書き下し文などを用いて、中国の文章を日本語の語順で読む工夫がされてきたのです。受験勉強ではこの訓読法をマスターすることが最重要になります。
2. まずは句形（文法パターン）をおさえる
漢文で最も効率よく点数を伸ばす方法は、句形（文法パターン）を暗記することです。たとえば、
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「使A B」＝「AをしてBせしむ」（使役）
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「不得不～」＝「～せざるを得ず」（二重否定）
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「何ゾ～（セ）ンヤ」＝「どうして～か、いや～ない」（反語）
など、よく出るパターンが決まっています。まずはこのような基本句形をしっかり暗記し、文章中に登場したときに即座に判別できるようにしておきましょう。
市販の漢文句形集や学校配布の漢文読本にまとめられているので、一覧でチェックし、例文とセットで覚えるのがおすすめです。
3. 返り点のルールを理解する
漢文には、「レ点」「一二点」「上下点」などの返り点が使われます。これらは語順を正しい日本語に並べ替えるための目印です。
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レ点：直前の文字を後ろに回して読む
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一二点：複数語を並び替える際に使用
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上下点：同格や並列のときに使われることがある
たとえば「以レ之為レ君」は、「之を以って君と為す」と読みます。返り点がないと、このような並び替えは困難です。最初は慣れが必要ですが、何度も読むうちに感覚で理解できるようになります。
演習の際には、返り点だけを見て書き下し文をつくる練習をしてみましょう。これだけでもかなり力がつきます。
4. 書き下し文と現代語訳をセットで理解する
漢文読解では、書き下し文をつくるだけでは終わりません。さらに「意味を正確に捉える」必要があります。ここで重要になるのが現代語訳の練習です。
ありがちなのが、「書き下しはできたけど意味が取れていない」というパターン。これでは点数につながりません。
たとえば、
「人レ無レ信不レ立」
という文を「人信無くんば立たず」と書き下せても、「人に信頼がなければ、立つことはできない（信用がなければ生きていけない）」という意味がわかっていなければ意味がありません。
過去問演習や模試などで出てきた書き下し文については、必ず「現代語訳もセットで覚える」ようにしましょう。
5. 漢字の意味を辞書で調べる習慣をつける
漢文に出てくる語句の多くは、現代の日本語でも意味が変わっていないものが多い一方で、古い意味や文脈特有の意味を持つ語も少なくありません。
たとえば「道（みち）」という字も、時に「道徳」「人生の道」「政道」など、さまざまな意味を持ちます。こうした言葉の意味を正確に知るには、漢和辞典で語義を調べるのが有効です。
電子辞書でも紙の辞典でもかまいませんが、「同じ漢字でも文脈によって意味が変わる」ことを理解し、調べる習慣をつけておくことが、理解の深さにつながります。
6. 実際の古典作品を読むときの注意点
句形や返り点をある程度理解したら、いよいよ本格的な古典作品に取り組みましょう。ただし、ここでも注意点があります。
① 物語全体の流れを先に把握する
一文一文を丁寧に読み解くのは大切ですが、その前に「全体のテーマは何か」「誰が何をして、どうなったのか」という大まかな流れを把握しておくと、読解がスムーズになります。
たとえば『論語』なら、「孔子の教えを通じて理想の人間像を学ぶ」という大枠があります。『孟子』や『史記』も、政治や人間の生き方を描くテーマ性があります。
② 登場人物の立場や心情に注意する
大学受験の記述問題や選択問題では、「誰が、何を、どう考えているか」を問われることが多いです。つまり、登場人物の視点を意識して読むことが大切です。
漢文だからといって無機質に読むのではなく、人物の心情や葛藤にも注目することで、内容が一気に立体的になります。
7. 漢文は共通テスト・難関大でも得点源になる
共通テストでは、漢文は配点が非常に高く、20点〜30点分を占めます。しかも、漢文はパターンが限られているため、短期間の対策で安定した得点を出しやすい分野です。
また、難関大学の二次試験でも、東大・京大・早慶・旧帝大などでは記述式の漢文問題が頻出します。論理的に内容を読み取り、自分の言葉でまとめる力が問われますが、事前に十分な演習を積んでいれば決して手の届かないものではありません。
まとめ：漢文読解のカギは「反復」と「構造の理解」
漢文は一見とっつきにくく思えますが、句形・返り点・文脈読解といった基本を押さえていけば、誰でも読めるようになります。そして、その力は大学入試だけでなく、現代文や小論文にもつながる「論理的思考力」となって返ってきます。
高校1・2年生であれば、まずは句形と書き下し文に慣れるところから始めましょう。高3生であれば、過去問演習を通じて得点力を磨いていきましょう。
「漢文は苦手だから後回し」という意識を変えて、得意科目に変えていくことが合格への近道です。
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